五、皇太極‧天生宿敵袁崇煥
@ 清昭陵

西征朝鮮、東伐蒙古對皇太極黎講只係前菜，最終目標就係消滅大明。但要實現呢個計劃唔係咁易，因為有「欄路虎」後金宿敵袁崇煥。努爾哈赤對大明一直未輸過，並於「薩爾滸之戰」大敗明朝。採取自動權後更於天啟六年 (1626年) 進攻寧遠，可惜敗於袁崇煥，為後金首次戰敗，仲間接令努爾哈赤含恨而終。翌年，皇太極率領大軍圍錦州，又分兵攻寧遠。由於寧錦兩地易守難攻，袁崇煥洞悉一切，建設「關寧錦防線」，並以火炮擊潰後金軍，令皇太極首次領軍就鎩羽而歸。 由於「關寧錦防線」固若金湯，所以皇太極改變策略，繞路由蒙古進攻大明，甚至數次直逼京師，目標是進行焦土掠奪，殺害明朝大將，令大明國力衰退，稱「清兵入塞」。於崇禎二年 (1629年)，第一次皇太極出奇兵暗渡陳倉，突襲遵化，勢如破竹揮軍直逼京師，使稱「己巳之變」。這時袁崇煥仲係寧錦防守，心知不妙，漏夜帶兵返回京師勤王。最終袁崇煥連同大將祖大壽、王承允於京師廣渠門外將皇太極大軍擊敗，其後再於左安門大捷，才化解危機。皇太極又敗於袁崇煥心裏不是味兒，於是設下反間計，借釋放宦官返回明朝，誣衊袁崇煥領清兵入城迫崇禎帝向後金議和，令到崇禎帝深信不疑，於是將袁氏入獄，其後更將他凌遲處死，使皇太極消除天敵，同時埋下明朝亡國的伏線。 其後皇太極於數年間不下五次入塞，而最後於明崇禎十二年 (1939年)，皇太極想挑戰多一次「關寧錦防線」，於是集結廿四萬兵力進攻松山、錦州，史稱「松錦之戰」。而大明亦不甘示弱都以廿萬兵力迎戰，呢場大戰不下於日本戰國時代的關原之戰或者Avenger Infinity War。由於「關寧錦防線」的確易守難攻，一開始大明都佔上風，尤其清兵多次進攻松山不果而損失不少將士。最後足足打左四年，皇太極先能夠攻陷松山，明名將洪承疇、祖大樂兵敗被俘至瀋陽，而另一名將祖大壽則獻城降清，令大清佔領松山、錦州、杏山，而大明只能退兵於山海關，基本上係失去所有防守的屏障。 經過此役，大明基本上已元氣大傷，使大明軍民對朝廷失去信心，最終引致官逼民反，尤以李自成為首。可惜，皇太極於崇禎十六年(1643年)突然病逝，未能親眼見證明朝覆亡。翌年李自成自稱「闖王」於西安稱帝，建國號「大順」。同年攻入京師，明崇楨帝自縊，稱為「甲申之變」，明朝最終滅亡。