I flit, I float, I fleetly flee, I fly~ Snowflakes that stay on my nose and eyelashes~
16 Apr 2019
南極第一天 - 對面的熊你好嗎？
2012年12月9日
54° 48' 31" S, 68° 18' 15" W
黃昏溫度計：4°C 無風
行程：Ushuaia > Beagle Channel
"Excitement was too big. We were going on a trip to Antarctica, an impossible, unthinkable place, where the sky would hang upside down and the world was frozen." Agustín, the Expedition Leader
企鵝偷偷告訴你
比格爾海峽 (Beagle Channel) 位於南美洲南端，是一條從大西洋到太平洋的水道。它全長三百二十公里，最寬處約十公里，最窄處只有一公里。這裡的海浪不算大，最適合企鵝、海獅和各種飛鳥生活。它最著名的就是世界最南端的燈塔。記得春光乍洩的張宛（張震飾）嗎？他就到這個燈塔替黎耀輝（梁朝偉飾）放下所有不開心。
到達船的入口，一位年長的船員替我們登記，並用粉筆在我們的行李寫下房間號碼 - 412。另一邊廂，幾個較年輕的船員用大麻包袋把數件行李吊到甲板上。這個做法真聰明，我們像大鄉里一樣，拿著相機，快門聲不絕。
興奮地爬上船的階梯，一張張陌生的笑臉迎接我們。在大廳中，八十多位團友已在排隊放低護照及 check in，我們將會做無國界旅客呢。
參加過 welcome reception 後，我們回房間去。還未及進入，我便忍不住尖叫了！我們幾個的房間都有一個圓型的窗！這代表我們由原本密封的 Cabin C 升級到有一個小窗的 Cabin B！天啊！這個小窗價值 USD 3,420 啊！我們四個人好像中了六合彩二獎般，高興得不得了，傻呼呼的到各層明查暗訪，看看其他房間的間隔，比較一下。
| 種類 | 設施 |
|---|---|
| Suite | 套房，有客廳、電視、DVD機及冰箱，感覺就是鐵達尼號阿 Rose 那種上等人住的房 |
| Superior | 酒店房 size，有兩個大大的正方型窗，在船的 upper deck G |
| Cabin A | 兩個床位，私人浴室設備，有一個正方型窗 |
| Cabin B | 上下格床加一個小圓窗，與一戶鄰居共用衛浴設施（我睡上格，每天起床都會撞到天花板） |
| Cabin C | 上下格床，完全密封在船的 lower deck D，與一戶鄰居共用衛浴設施 |
廣播及時地播放，阻止我們樂極忘形。我們聽從指示，從房間拿了鮮橙色的救生衣到大廳集合。房間主管 Héctor Gaete 逐一為大家點名，大夥兒好像小學生一樣，聽到自己的名字後興奮地舉手喊「YES!」。除了在電視看世界小姐選舉外，我從未試過一次過見到這麼多國籍的人：有新加坡的、美加的、印度的、南非的、德國的、西班牙的、澳洲的等等等等，當然還有香港的！奇就奇在沒有中國人！我明明在 Ushuaia 聽到大量國語的。後來朋友告訴我，中國人去南極不會跟團，只會包團！嘩！真有米！
點名完畢，領隊 Agustín Ullmann 在會議室向大家介紹船上其他成員，簡介船的設施及「海上人命安全公約」 (SOLAS)。警鐘突然響起，是安全演習的 show time 了。大家笨手笨腳地試穿救生衣，認識逃生路線，手搭在別人的膊頭上，像玩火車遊戲一樣，最後學習如何進入救生艇。大家都十分認真，香港隊員亦把握一分一秒拍下大家全神貫注的樣子。
演習完畢後是自由時間。破冰船在阿根廷及智利中間航行，我們在甲板上欣賞 Beagle Channel 的風景。天有點灰，但無損大家的心情。船長 Jorge Aldegheri 的廣播響起："There would almost be no wind and we should expect a very calm passage. Also, the wind forecast for the crossing of the Drake Passage was excellent"。我是以坐海盜船最後排的心情迎接這個名震海外的 Drake Passage，但暫時而言，這艘船比到澳門的水翼船還要穩定。
在甲板活動不到半小時，廣播叫我們吃晚餐了！
在岸上，大家都因為 budget 問題，不敢大吃大喝。在這裡，我們立意要撐破肚皮。這旅程包一天四餐，算四星酒店級數。早餐是西式自助餐，更有新鮮生果和乳酪供應。午晚兩餐是 3-course meal。大廚很體貼，會按旅客的國籍，每餐供應不同的菜式，讓我們感受一下南極與鄉下的 fusion。熱茶咖啡巧克力熱湯水果無限量無條件無時無刻在大廳中供應，另外還有下午茶小點心，三文治、曲奇，限時出動，手快有手慢無。而酒吧則由非常熱情性感的 bartender主理，令酒精的銷量持續高企。在這隻破冰船，你根本不會有餓著肚子的一刻。果真，從拍下的照片看來，我的臉從未如此圓滾滾過。不知應歸功於廚師，還是因為心廣體胖。
第一頓晚餐餐單
今天的晚餐夥伴除了我的五位香港朋友外，有印籍的R小姐及她的朋友。R小姐整頓飯不停發問有關香港人的問題，她曾在香港工作，覺得香港人很被動，沒有求知慾云云。我對她剛認識我們就批評香港人很不是味兒，往後都沒有再別與她同桌吃飯了。
之後，船員提醒我們服暈浪丸，大約二小時的船程後，我們便回抵達令人聞「浪」喪膽的 Drake Passage 了!
船員再三強調 Drake Passage 的風浪十分厲害，大家都不敢掉以輕心。而烏斯懷亞號作為我們的母艦，也戒備嚴密，到處都有扶手及護欄。這兩天，我們要實踐「one hand for yourself, one hand for the ship」，任何時間都要扶著船身，以防跌倒。船上的傢俬都被固定在地上，所有門後都有勾勾扣，免得一個大浪撲過來時會夾到乘客。水龍頭也是特製的，它會自動回位，只有用力擰動它，它才會放水，一鬆手它便立即停止供水。
酒店經理更向我們介紹一位特別嘉賓 -「嘔吐袋先生」，笑說我們這兩天會跟它成為得好的朋友。不消一會，船員已把整艘船的護欄都貼上嘔吐袋，實行「梗有一個喺左近」！
原來，南極的名字是因熊而來的
「南極 (Antarctica)」一字源於希臘文 Antarktos，意思是熊的對面。而所謂「熊」，就是宇宙星空裡的大熊座 (Arktos)。相傳，宙斯幫助美麗的仙女卡利斯托逃離天后赫拉的陷害，施法把她變成一頭熊。赫拉卻仍然窮追猛打，宙斯唯有把卡利斯托提升為最明亮的星座。因此，大熊座在北半球中擁有最明顯的星象，代表著北極 (Arctic)。
難怪，北極熊只雄霸北極，卻步於南極呢！
南極當然沒有北極熊。而事實上，除了鯨魚及海豹類外，南極鮮有其他哺乳類動物。我們常以為南極有雪橇狗，其實都是很多年前自私的人類帶過去的。1957年南極旅遊活動開始，去過南極的總人數約34萬人次，其中考察人員約16萬人次，旅客約18萬人次，而且正按年增加。1964年簽訂的南極條約《保護南極動植物議定措施》訂明，任何人到訪南極都不能攜帶任何動物或植物，以求保存南極最原始的風貌。在這個國度內，溫室效應、全球暖化不只是報紙上的消息，而是實實際際的威脅。我們現在看到的南極仍然美得像個天堂，但相信已難跟1957年的相比了。
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