I flit, I float, I fleetly flee, I fly~ Snowflakes that stay on my nose and eyelashes~
26 Apr 2019
南極第九天 - 在南極游水！
2012年12月17日
62° 57' 30" S, 60° 38' 38" W
早上溫度計：0ºC 8節西風
午間溫度計：2ºC 3節西南風
行程：Whalers Bay, Deception Island > Half Moon Island, South Shetland Islands
企鵝偷偷告訴你
Deception Island（欺騙島，又名奇幻島）形狀好像一個「Ｃ」字，位於南極洲東北的南設德蘭群島，是一座活火山，也是地球上唯一可以讓探險船直接駛入的火山島。聽說人們為了警惕火山爆發，特意把這個島改名為欺騙島；也有說發現 Deception Island 時很大霧，島像海市蜃樓般若隱若現，因而命名。每年四至十二月，Deception Island 附近的南大洋都會被冰封。
Deception Island 曾是一個殺戮場，捕鯨人把船隻泊在這兒，再把鯨魚趕進三面環山的海灣，瘋狂地捕殺及煉製鯨油。挪威智利英國等都在些建立捕鯨工業基地，鼎盛時期滿地滿海都是鯨魚屍體。直至1931年，經濟大衰退，社會對鯨油的需求下降，基地逐漸關閉。到了1967年，火山爆發，烈焰從海底噴出，島上的建築物被摧毀，化為灰燼。
「鈴… 鈴」我的手機鬧鐘早上六時準時響起。很久沒有聽到吵耳的鈴聲了，我像上了發條一樣，馬達瞬即開動，本能地跳下床，匆匆把外衣套上就衝到船頭去了。
昨晚領隊宣佈，船長這天會以超酷的航海技術，橫越 Neptune’s Bellows，帶領我們進入火山。能夠以羅馬海神尼普頓 (Neptune) 命名的海峽，威力不言而喻。海峽闊道只有230米，小小的好像一個避風塘缺口。我們就好像乘著船走進漏斗一樣，空氣同時流入窄窄的通道，形成強烈氣流。狂風凜冽，像香港的八號風球一樣，不同的是那股刺骨的寒氣。這還不止，入口的水道正中央，水面下大約兩米半那兒，有一塊大石 Ravn Rock。可別看少它，1957年它曾經釀成海難，令一艘挪威的捕鯨船觸礁沉沒呢！
要成功避過 Ravn Rock，實在是少一點功力都不行呢！為了一睹船長的高超技術，我就拿著相機腳架，不顧一切衝出去拍照啦！撲面而來的暴風早就把我的眼耳口鼻吹得亂七八糟了，我的耳罩也抵不住風吹，跌了在地上。好不狼狽啊！我還未睜眼看 Neptune’s Bellows 的風景，已被節節打敗了。回到船艙，把一切可以被吹掉的東西弄走，再把衣服面罩頸巾緊緊箍好，再出去搏鬥過。
船以不太急的速度前進，兩旁是深褐色混合丁點泥黃色的山。Neptune’s Bellows 的航道比我想像中闊，我預想的場景，例如伸直手便碰到那座山等等，都沒有出現。風仍是不留情面地吹著，即使我們用腳架拍攝，相機依然不停晃動，要用盡全身力氣把相機按住。
大概航行了半小時，烏斯懷亞號進入了那個馬蹄形的海灣，風一下子就緩和了。我們可以睜開眼睛仔細看看周圍的風景。火山和冰川同時存在，好像很矛盾，也很不可思議。深褐色的火山帶著硫磺，熾熱而充滿活力；冰封億年的冰川則冷峻而靜止。兩者在南極裡形成鮮明的對比，更顯出大自然難能可貴的共存法則。
廣播響起召喚大家吃早餐，我沒有時間去感嘆世界的奇妙。這天是最後一天登陸了，我要把握時間，趕緊去餵飽自己呀！
轉眼間，我們已站在黑色的沙子上。雖說這裡是火山口，卻沒有因而暖和一點。小企鵝兩三隻在沙灘上迎接我們。這兒石子很多，牠們應該不用為了一顆石頭當小偷了吧！工作人員說可能因為這兒是活火山，所以企鵝數量很少，只會度假性質過境遊玩。聽說當年火山爆發前，企鵝和海豹們早已收到風，逃之夭夭；愚蠢的人類卻在爆發一刻才驚覺意外。
工作人員把乘客們分成兩組，以西班牙文及英語為我們介紹這個人類活動遺址。這是以實物記載人類最早開拓南極的地方。他們還跟我們說，萬一我們遇到火山爆發，我們便要徒步攀山，走出這個C字型島嶼！天啊！是跟我們說笑吧？高山山頂覆蓋著冰雪，地面黑色沙子卻沒有冰層，只有薄得透明的冰，我貪玩地踏碎，融化了的冰水拌和著沙子，很噁心啊！一堆又一堆鯨魚碎骨或大型骨架，看得人心疼。沿著海岸線往左走，看到遺留下來數十個高聳的巨型鯨油罐、破爛的木房子和木船、生鏽了的鐵針子、磨人的巨爪、齒輪等等，整個廢墟明明白白地記錄著這裡曾是殺戮鯨魚的基地。英國人在那兒豎立了一塊木牌，直至1931年，他們在這兒煉製了超過360萬桶鯨油了！
我們一直走，看到廢墟後的空地有兩座墳墓，白色木造的十字架明目張膽地架在上方，以不同顏色的石頭穩定。他們說這是死在這兒的捕鯨者的墓。我看起來卻覺得份外刺眼，究竟有多少條鯨魚在這兒被殺掉呢？誰又會有一刻同情牠們呢？
接下來是自由時間，領隊邀請我們走到 Neptune's Window，那兒是破火山口的入口，在那兒可以看到 Deception Island 外圍的風貌，還有 Bransfield Strait 的漂亮景色。這些通通都打動不了我，我乖乖地留在海邊競步，為下一個重點節目 "Antarctic bath" 熱身。傳說這兒的海水和暖，水溫也會高一些，是南極唯一可以游泳的地方。尤其是水漲的時候，地熱會令靠岸的海水冒熱氣，甚至散發出硫磺味，是極佳的溫泉保養品！
Antarctic bath
工作人員為我們準備了大毛巾，下船前千叮萬囑要我們先穿好泳衣。曾經有很多旅客原本無打算下水，但見大夥兒都高興地玩著都不禁後悔了，當中也有不少豁出去裸泳，但這實在不是我們想目睹的。率先下水的是剛做老襯的 Jesse，他脫光衣服，大叫了一聲便衝入大海，勇猛地游了幾下。出海時大叫變成了尖叫，發狂地逃命。Erin 一直拍攝著他，訪問他的感受。Jesse 應該被冷水沖昏了頭腦，說：I can’t feel my nipples! 我當下笑了出聲，也暗暗想像海水有多冷。
懷著無比勇氣，我把羽絨、外套、毛褲子逐一脫掉，只剩下泳衣及小背心。那種冷的程度，是即使現在我坐在電腦前回想起，都會不自覺打起寒顫來。我沒有心神理會旁邊源源不絕的尖叫聲，只是節約地呼吸，生怕呼氣呼得太大口，會把身體的暖氣都呼走。我用手圍著自己的上身，摸到一顆顆雞皮疙瘩。赤腳踏在黑色沙子上，要像企鵝般用腳尖走路。
其他香港隊員也跟我一樣，「雪雪聲」地高呼寒冷，但我們仍以堅毅的意志力，把兩部相機放在腳架上，拍攝我們下海的一刻。工作人員一聲令下，我們邊尖叫邊跑下海，那是針刺一般寒冷。不知是誰突然潑起水來，我本打算拼死潛進水裡去游幾下，卻不甘示弱地反擊，潑水戰就展開了。水點落在皮膚上，倒也麻木，沒有感覺。歡笑聲和責罵聲交織成數十秒的「游泳」。
上水的一剎才是真正的考驗。岸上的工作人員早已為我們準備大毛巾，我以史無前例的飛快速度跑上沙灘，擦乾身子，胡亂套上衣服。朋友T早有準備，外衣內貼滿暖包，是最早回過神來的一位。地上黑色的沙子怎麼好像刀刃般？腳踩在地上真的有被刀割的感覺！輕輕碰一下都痛，我連襪子都穿不上了，硬著頭皮把腳塞進水靴中。天啊！這是甚麼溫泉呀？我完全感覺不到絲毫暖流，水的溫度只有1ºC吧！
沒有下水的旅客很體貼，讓我們快快回船上洗一個熱水澡。我們就像凱旋而歸的勇士，披著斗篷般的白毛巾，抖擻加上抖震地走進 Zodiac。身體有衣物保暖，漸漸回復正常；可是臉頰外露，頭髮還滴著海水，再加上高速航行帶來的海風，令我牙關抖震頻率越來越密。幾隻企鵝隨著 Zodiac 迎起的浪花，跟在我們後面邊游邊跳，為我們加油。最壞的事情通常會在最不適當的時間發生，眼見已經很接近母艦了，引擎卻突然發脾氣，不肯動了。剛才禮讓我們的旅客，反而爬過頭，比我們先回到溫暖的船艙去。
駕駛員 Coolman 極速騎著一輛空的 Zodiac 來把我們救出困境。他用船杖扣住我的那一艘艇旁邊的繩子，緩慢安全地把我們拖回母艦。我們再次吱吱喳喳地談論剛才的經歷。在接近零度的海水浸泡，不會冷病吧？Mr. Professional 說起我們才知道，基本上在南極是不會感冒的，因為空氣太清新，病毒太少了。這就是原始生態的好處呀！回想起來，來南極這十多天，我連鼻垢都沒有，鼻敏感完全沒有發作過呢！
回到母艦，我們衝回房間，連泳衣都趕不及脫下就打開水龍頭洗澡了。我要再一次讚嘆烏斯懷亞號的衛浴系統。熱水呼呼的在我身上流走，我凍僵了的腳趾終於再次與我的身體連接起來，毛孔都打開了，疲勞和不適由此逃脫。很舒服很舒服呀！回想剛才的冰溫泉，我們體驗的是另類的三溫暖吧。
午飯後大廳排了長龍，我對上一次看到這個情況，是 iPhone 在香港開賣。原來算賬的日子終於來了！旅客們之前在酒吧喝酒、買紀念品明信片，或是享用了特別服務如打電話或洗衣機等等，全都會記賬，在這天一次過付款。旅客可以選擇用信用卡或美金繳費。我和 roommate 坐在沙發上看好整以暇，因為… 我們一元都沒有花過!! 人人都手執百元美金大鈔，或是白金黑金鈦金信用咭，我們就拿著電腦旁邊看《甄嬛傳》，剛巧劇情講到女主角出家，我暗暗分享著她那脫俗的體驗。
我們的酒店經理 Héctor 辛苦了！雖然我們在船上沒有多花一分一毫，他仍是把我們照顧得很好。我們的床舖每天都像軍人的一樣，被子都摺得起角，薄被單則會攝在重重的床褥上，每晚都要費很大的力氣才可以拉它出來。每天，他與員工們就利用我們吃早餐的短短一小時，收拾好八十多張床，連我們隨手亂扔的衣服也會收拾好。終於有一天我在走廊碰到負責我們樓層的阿根廷小姐，她雖纖瘦，三頭肌卻是呼之欲出呢！
企鵝偷偷告訴你 - 南極旅行的潛在危險
雖然人們在南極很少機會感冒，但其他的潛在危險可多著呢。我們去以前一定要做足準備，以最安全的狀態去與企鵝遊玩！
- 雪盲：身處白色的冰雪中，要戴上雪地專用的太陽眼鏡，防止強烈太陽光的反射，否則會眼睛紅腫、長流淚水，更會造成視力的永久傷害。
- 曬傷：南極區域有個臭氧層破洞，陽光直接照射加上白雪的反射，令陽光比其他地區強好幾倍呢。如果皮膚長期曝露陽光中，造成強烈曬傷，嚴重更會導致皮膚癌。所以每次下船前，一定要塗上太陽油和防曬潤唇膏呢。
- 南極大風雪：南極常發生大風雪，氣溫及能見度急降，身經百戰的破冰船也會被困汪洋大冰海中。2014初，俄羅斯考察船的紹卡利斯基院士號及中國的雪龍號就分別被困。即使在晴朗的天氣登陸，南極的工作人員也會準備大包的求生用品，萬一天氣突變我們被困島上也能捱得過去。
- 冰浪及冰縫：經過長年累月的擠壓，看似平滑的冰面，有時會出現冰浪波紋；有時一道小小的空隙，下面卻是深達數十米的冰縫。除了容易摔倒外，更有可能掉進冰縫不能脫身。我們每次登陸前，專業的工作人員會當先頭部隊，勘察地型及天氣，並為我們設計路線。只要我們不擅自離群，聽從指示，基本上沒有危險的。
- 風凍效應／凍傷：零下的低溫環境中，寒風會把人的體溫快速帶走，只要數秒鐘就足以讓身體凍傷，尤其沒帶手套的手指，流鼻水也需要即時處理擦乾，千萬要穿不透風的衣服，更要小心金屬物品，隨意觸摸會造成凍傷。
最後一次上岸的地點是 Halfmoon Island。只是聽到「半月」這個名字，已對這個地方產生好感。腦海裡不停浮現月亮倒影襯著冰山的畫面，雖然明知南極這個季節沒有天黑的。半月島也是南設得蘭群島的一部分，面積約0.51平方公里。橡皮艇直接駛入淺灘，唯獨這次我沒有趕急上岸，還未上岸心裡已經開始捨不得了。
沙灘上大大小小的卵石，被拍岸的冰涼海水洗刷得發亮。紅紅綠綠的苔蘚類植物堅強地生活在石隙當中。陽光燦爛地照射，積雪顯得特別白。三數隻帽帶企鵝原本悠閒地享受日光浴，被我們的腳步驚動，一跌一碰地消失在我們的視線中。威德爾海豹和象鼻海豹也在隱閉的遠處睡午覺，各佔一方，互不相干。石頭和雪相間的位置，躺著多年前的木船殘骸，聽說是遇難者遺留下來的。木船紋路雖然發白了，仍然清晰可見，回看在南冰洋中的烏斯懷亞號，實在是非常鮮明的對比，我完全不能想像數百年前探險家到南極是多麼的艱辛的一回事。
跟隨大隊走過雪地，那兒鋸齒形的峭壁，有大量奇形怪狀的石頭，我把握最後一次與企鵝們接觸的機會，坐在半山上默默地看著牠們。整個家族就在半山上方約十五米，我早已習慣牠們的氣味和叫聲。我正前方是一望無際的海灣，這天的天空像海一樣藍，間中的白頭浪在藍色中央畫上一兩筆。偶爾也有幾隻企鵝游泳，跳出來的一刻畫上絕對的弧線。我想：企鵝家族也是信風水的吧，選址背山面海的，真好！我希望牠們能夠福壽綿綿，永遠在這個樂土生活下去。
我枕在雪地上，摸摸沾在頭髮上的雪，感覺很像冰粒。小企鵝們在上山途中爬走時，雙翅撥動冰粒，好像聖誕雪球中的風景。很多威爾遜海燕要搶風頭，在山頭飛過。身在南極，一事一物我都想拍下來，寫下來，記下來，但這一刻我們都選擇不舉相機，就學習一下享受當下。
我們蟬聯成為最遲上 Zodiac 的人，不過這次不是我們的問題。走到石灘時，駕駛員 Coolman 開著橡皮艇把幾個工作人員送回岸上。原來有一位旅客把手錶遺失在 Halfmoon Island。工作人員緊張地走遍全島，仔細地尋找。他們擔心手錶會影響南極動物生態，手錶的價格對他們而言反而毫無意義。可惜最後手錶還是找不到，人類又自私地做了一件錯事。我們登上小艇回程，目送這個最安靜、最神奇又最純潔的大地。
回到大船上，我們要向這數天與我們並肩作戰的救生衣和防水靴說再見！永別了，我的31號救生衣！我的萬能防水靴！我徹底地清潔靴子，把它泡在消毒藥水裡仔細擦淨，希望它能以最好的狀態等待下一個幸福的旅客。明天我們就要再次橫渡德雷克海峽了。領隊都笑說，我們來的時候表現異常平和的 Drake Passage，也許會向我們報復，讓我們刻骨銘心地乘風破浪呢。
睡前，我們的特別嘉賓「嘔吐袋先生」再度出場，整艘船裡裡外外都貼滿了它。救命！我十分不願意和它做朋友呢！
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